Cada agosto, miles de fieles acompañan a la Virgen de El Cisne en su tradicional romería desde su santuario, en Loja, hasta la ciudad de Loja. La peregrinación recorre aproximadamente 75 kilómetros durante tres días y constituye una de las principales expresiones de fe católica del Ecuador.
La imagen de la Virgen de El Cisne tiene su principal centro de culto en la Basílica de El Cisne, ubicada en la parroquia del mismo nombre, en la provincia de Loja. Su devoción se ha extendido por distintas zonas del país y reúne a peregrinos que llegan para acompañar el recorrido y participar en las actividades religiosas.
Una tradición con siglos de historia
El origen de esta advocación mariana se remonta al siglo XVI. Según la tradición, en 1594 se produjo una aparición de la Virgen en la zona de El Cisne, después de la cual comunidades indígenas de la región comenzaron a rendirle culto.
La historia señala que posteriormente se encargó la elaboración de una imagen de la Virgen. Para ello, representantes de la comunidad viajaron hasta Quito, donde el escultor Diego de Robles, perteneciente a la Escuela Quiteña, talló la figura en madera tomando como referencia la imagen de la Virgen de Guadalupe.
Con el paso de los años, la devoción fue creciendo hasta convertirse en una de las manifestaciones religiosas más importantes del sur del país.
La devoción se extendió por Ecuador
La veneración a la Virgen de El Cisne se fortaleció durante la época colonial y posteriormente se expandió hacia otras ciudades ecuatorianas.
La advocación estuvo relacionada con el impulso religioso de la época y con la intención de fortalecer la fe católica en la región sur de la entonces Real Audiencia de Quito. Con el tiempo, la imagen adquirió un importante significado para los habitantes de Loja y para devotos de distintas provincias.
Actualmente, miles de personas consideran a la Virgen de El Cisne una figura central de su fe y atribuyen a su intercesión distintos favores y milagros.
Una romería que moviliza a miles de personas
La tradicional peregrinación se desarrolla durante el mes de agosto. El recorrido inicia en El Cisne, donde se encuentra el santuario de la Virgen, y continúa por diferentes localidades hasta llegar a Loja.
Durante el trayecto, la imagen pasa por San Pedro de la Bendita y Catamayo antes de continuar hacia la capital provincial. Los peregrinos acompañan la caminata durante aproximadamente 75 kilómetros y participan en actos religiosos a lo largo del recorrido.
Una vez que llega a Loja, la Virgen permanece bajo custodia de la ciudadanía hasta su retorno al santuario, previsto tradicionalmente para noviembre.
La romería convoca a habitantes de Loja y a devotos que llegan desde diferentes provincias del Ecuador. Por su magnitud y tradición, se ha consolidado como uno de los acontecimientos religiosos más representativos del país.
Una tradición que permanece vigente
Más de cuatro siglos después de sus orígenes, la devoción a la Virgen de El Cisne continúa formando parte de la identidad religiosa y cultural de Loja.
Cada año, la peregrinación combina fe, tradición y participación comunitaria, convirtiendo las carreteras y localidades del recorrido en puntos de encuentro para miles de personas que acompañan a la imagen durante su traslado.
