A pesar de su nombre, los perros mapache no son parientes cercanos de los mapaches. Pertenecen a la familia de los cánidos, un grupo que también incluye a los perros domésticos, y están más estrechamente relacionados con los zorros. A diferencia de otros cánidos, pueden hibernar en invierno.

Los perros mapache son omnívoros y se alimentan de fuentes de comida como roedores y bayas. Aunque lucen esbeltos en el verano, aumentan de peso para el invierno, momento en el que su pelaje también se vuelve más grueso. Son monógamos y a menudo viven en parejas.

¿Dónde viven?

Los perros mapache son nativos de Asia Oriental, que incluyen partes de China, Corea y Japón, donde se les conoce como «Tanuki».

También se han vuelto comunes en partes de Europa, donde se consideran una especie invasora. En ocasiones son cazados como plaga.