La madrugada del domingo 21 de diciembre de 2025, al menos seis vehículos fueron incendiados en distintos sectores de la ciudad de Esmeraldas, sin que se registren víctimas fatales ni heridos, mientras la Policía Nacional y la Fiscalía General del Estado abren una investigación por posible retaliación de organizaciones criminales ligadas al traslado de reos.
La serie de ataques vandálicos comenzó entre las 02:30 y las 03:30 de la mañana, cuando hombres encapuchados según testimonios ciudadanos rocíaron con combustible y prendieron fuego a seis automotores en diferentes barrios de Esmeraldas, incluyendo San Martín de Porres, Los Almendros, Casa Bonita, La Guacharaca y Nuevos Horizontes. Entre los vehículos quemados estaba un taxi y una buseta.
El Cuerpo de Bomberos de Esmeraldas acudió a controlar las llamas para evitar que el fuego se propagara a viviendas cercanas; no se reportaron personas lesionadas o fallecidas en los hechos.
Las autoridades investigadoras, en conjunto con la Fiscalía, analizan imágenes de videovigilancia y otros indicios, mientras manejan como una de las hipótesis principales que los incendios sean una respuesta coordinada de grupos delictivos tras el reciente traslado de 15 privados de libertad al centro penitenciario de Latacunga, entre ellos un sujeto de nacionalidad colombiana vinculado al grupo criminal Los Tiguerones, sindicado de dirigir delitos desde el interior del penal.
Este suceso recuerda eventos previos de violencia en Esmeraldas, donde en años recientes también se han registrado quemas de vehículos y actos delictivos atribuidos a bandas organizadas, en medio de un contexto de amenazas de extorsión y actos de violencia asociados a la actividad criminal en la provincia.
La Policía ha reforzado su presencia en puntos estratégicos mientras continúa con las diligencias para ubicar a los responsables y esclarecer si estos atentados están relacionados con disputas entre organizaciones delictivas o como respuesta a operativos penales recientes.
Las investigaciones siguen en curso y las autoridades han llamado a la ciudadanía a colaborar con cualquier información útil para dar con los responsables de estos atentados. La ola de violencia ha generado preocupación entre los residentes locales, quienes esperan medidas efectivas para garantizar la seguridad y frenar la escalada de retaliaciones de bandas criminales en Esmeraldas.
